El café espresso o expreso es quizá el tipo más difundido y popular en las cafeterías de todo el mundo. Se originó en Italia, posiblemente a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Se hizo popular gracias a la rapidez con la que se preparaba, cuando no había mucho tiempo y las personas iban rumbo a sus trabajos. Precisamente, para satisfacer a esos clientes apurados que frecuentaban los cafés de la época, es que Angelo Moriondo inventó la máquina de café espresso. Con esta máquina y sus posteriores mejoras, es que se prepara el café expreso hasta nuestros días.

Ahora bien, existe una fórmula básica ampliamente aceptada para la preparación del expreso. Primero que nada debemos saber que este se obtiene al hacer pasar agua hirviendo y a presión por una cantidad de café molido finamente. De esta manera se obtiene una bebida intensa, que logra atrapar en su máxima expresión los olores y sabores del grano y que al mismo tiempo, contradictoriamente, es baja en contenido de cafeína. Esto debido a que se obtiene en un breve tiempo de entre 20 y 30 segundos, durante el cual no se extrae toda la cafeína contenida en la molienda del café.

Por norma general, en la preparación estándar se utilizan 30 mililitros de agua; a 88 grados centígrados, que se hacen circular a una presión de 9 bares a través de 7 gramos de café molido, durante 30 segundos. Vale destacar que la molienda debe ser muy fina. Cada detalle en la preparación y uso de la máquina es importante e influye en el resultado final. 

En realidad el café expreso es mucho más que una receta. Este tiene una importancia vital para la historia y evolución de la preparación del café en las cafeterías de todo el mundo. El expreso es el punto de partida de donde nacen y se crean otras recetas y formas de preparación. Tanto así, que para preparar cualquier café; necesariamente se debe comenzar con un expreso.